Op de eerste dag dat toetsenist Neil Doughty op zoek gaat naar een passende bandnaam, vindt hij deze op een schoolbord. Zijn les 'Vervoer en transportgeschiedenis' gaat namelijk over de 'REO Speed Wagon', een stokoude automobiel uit 1915. REO Speedwagon is geboren.REO Speedwagon was ooit één van de succesvolste rockbands van de 80's, maar ze hebben in de 52 jaar(!) dat ze nu bezig zijn al vele pieken en dalen meegemaakt. En ook meer dan genoeg bandwisselingen. De drijvende kracht achter dit alles is toetsenist Neal Doughty, die als oprichter van de band in 1967 de leiding op zich neemt. Althans, in het begin is er nog weinig sprake van een band, maar daar komt verandering in wanneer Doughty tijdens de eerste avond op de campus van zijn universiteit zijn medestudent Alan Gratzer ontmoet.Hij schept meteen een goede band met hem tijdens een spontane jamsessie, en al snel begint het duo samen een rockband. Gratzer zit op dat moment al in een bandje, maar daar heersen op dat moment nogal wat spanningen onder ontevreden bandleden. Nog voor het eind van het eerste semester geven de meeste bandleden in die oorspronkelijke groep aan dat ze zich aansluiten bij Doughty en Gratzer.
