Bart van Leeuwen werd geboren in Dordrecht. Al op jonge leeftijd kwam hij in aanraking met Radio Veronica. Op een oude radio op zolder hoorde hij Joost den Draayer en vanaf dat moment wist hij dat hij ooit bij Veronica zou gaan werken.
Sinds 1973 is hij dj. Hij begon op het fameuze zendschip de Norderney van Radio Veronica en nu, velen jaren later, is hij wederom dj bij Radio Veronica. In het najaar van 2008 heeft hij een nieuw contract getekend zodat hij tot en met 31 augustus 2011 te horen is bij dit station.
Missie: informatie overbrengen
Bart van Leeuwen, afkomstig uit een onderwijzersfamilie, wist al vroeg dat zijn missie was het overbrengen van informatie aan mensen. Op zijn vierde zat hij al op de kleuterschool met draaibewegingen een draaitafel te imiteren. Het werd radio. Bart van Leeuwen: “Ik was elf toen ik tegen mijn moeder zei dat ik bij Radio Veronica wilde werken. Mijn moeder zei toen: tegen de tijd dat jij oud genoeg bent om daar te gaan werken, is dat allang verdwenen!” Zijn eerste ervaringen bij de radio deed hij op bij de ziekenomroep. Maar daar vonden ze hem niet goed genoeg; Bart werd al na drie programma’s ontslagen.
Knettergek
Bart zat in het laatste jaar van de HAVO toen de zeezender Veronica besloot met een nieuwe programmering te komen. In de avond was er een programma voor gast-dj’s. Met dit programma werden dj’s gezocht voor in het weekend en de nacht. “Ik heb mij daarvoor opgegeven en ben direct uitgenodigd. Rob Out was heel tevreden over het uurtje radio wat ik toen heb gemaakt en ik mocht blijven, mits ik afgekeurd zou worden voor militaire dienst. Want vier weken na mijn gesprek met Rob Out moest ik naar de keuring en Out wilde mij niet voor een korte tijd in dienst nemen. Dat bleek geen probleem want ik ben natuurlijk knettergek, in legertermen: ‘S5′.”
De programma’s werden gemaakt bij Radio Veronica in Hilversum aan de Utrechtseweg in villa ‘Lapershoek’. Op zolder waren vijf studio’s en daar werden alle programma’s opgenomen. De geluidsbanden werden in tonnen verpakt en naar het zendschip gebracht en daar afgespeeld. Op het zendschip zaten alleen de nieuwslezers en technici maar natuurlijk ook het boordpersoneel: kok, kapitein en matrozen. Bart van Leeuwen over deze tijd: “De programma’s waren nooit live waardoor je niet over actualiteiten kon praten. Je leefde in een heel kleine wereld. In de programma’s praatte je veel over wat je collega’s gedaan hadden en wat je zelf had gedaan. Radio Veronica was eigenlijk een soort cultus op zichzelf. De zeezender was natuurlijk maar in de helft van Nederland te ontvangen op de krakerige middengolf. Het was maar een kleine zender, maar desondanks razend populair.”
Bart werkte nog maar anderhalf jaar bij Veronica toen in 1974 het Verdrag van Straatsburg werd getekend dat uitzenden vanaf zee verbood. Daardoor moest Radio Veronica noodgedwongen haar uitzendingen staken op 31 augustus van dat jaar.
Hilversum
Daarna werd Veronica onderdeel van het publieke bestel. Bart groeide mee met de zender. Hij presenteerde verschillende programma’s, waaronder ‘Ook Goeiemorgen’, ‘Bart & de Zwart’, ‘Het Zwarte Gat’ en natuurlijk ‘Goud van Oud’. Hiernaast was hij ook producer en muzieksamensteller. Alsof hij het niet druk genoeg had volgde hij in die tijd ook nog een
opleiding tekstschrijven voor de radio aan de Media Academie. Bart: “De hele publieke omroepperiode was natuurlijk de echte succesperiode van Radio Veronica. Wij behaalden de C-, vervolgens B- en uiteindelijk de A-status. Met programma’s als ‘De Top 40′ en ‘Goud van Oud’ behaalden wij marktaandelen van 40%. Je kunt je nu bijna niet voorstellen dat 40% van alle luisteraars naar één programma luisterde!”
Commercieel avontuur
In 1992 verruilt Bart van Leeuwen de Veronica Omroep Organisatie voor het commerciële avontuur. Hij gaat naar RTL Radio en twee jaar later naar Radio 538 waar hij eerst de functies music director en dj combineert en vervolgens ook nog programmaleider wordt.
Erik de Zwart besloot om ook ‘s nachts gepresenteerde programma’s op Radio 538 uit te gaan zenden waardoor Bart van Leeuwen nieuwe mensen kon aantrekken. Bart: “Dat waren: Colin Banks, Jens Timmermans, Lindo Duvall, Jente Kater en Martijn Kolkman. Later kregen zij door het vertrek van Ruud de Wild en Michael Pilarczyk de ruimte om ook programma’s in de dagprogrammering te presenteren. Het was leuk om ze te coachen en te sturen.”
Na zeven jaar dj te zijn geweest bij Radio 538 vindt Bart het tijd voor een sabbatical. Van Leeuwen: “Ik wilde een jaar niets doen maar toen begon Karel van Cooten, een vriend van mij, met Radio Nationaal en vroeg mij om daar dj te worden. Dat ben ik gaan doen. Dit station wisselde veel van eigenaar en dat zorgde voor onrust. Uiteindelijk had Radio Nationaal weinig succes.”
Terug bij Radio Veronica
Uiteindelijk werd Bart van Leeuwen gevraagd door het huidige Radio Veronica om vanaf de start op 31 augustus 2003 een programma te gaan presenteren. Daarbij kreeg Bart de keuze welk programma hij zou willen doen. Van Leeuwen: “Ik vond het programma ‘Goud van Oud’ het best bij mij passen. Tussen 9.00 en 13.00 uur is een goed tijdstip om radio te maken.”
2011
Bart over zijn toekomst bij Radio Veronica: “Ik wil in ieder geval nog tot en met 31 augustus 2011 ‘Goud van Oud’ blijven presenteren. Het programma is nog steeds erg populair. En dit alles ondanks de heftige concurrentie van programma’s als ‘Greatest Hits’, ‘Arbeidsvitaminen’ en ‘Gouden Uren’. Dat zijn programma’s die men makkelijk zal vergelijken met elkaar terwijl ze toch wezenlijk verschillen. Ik ben er wel trots op dat ik na 35 jaar radio nog steeds mee kan spelen in de top met het eerste elftal.”